글림.

 닛폰햄의 신인 오타니 쇼헤이(大谷翔平, 18) 투수의 '투타 겸업'이 주목을 모으고 있다. 하지만 투수가 타석에 서는 경우는 원래 센트럴 리그에서는 평범한 모습이다. 투수와 타격의 양립은 실제로 얼마나 어려운가, 최근 센트럴 리그의 '투타 겸업'에 대해 알아보았다.

 올 시즌 센트럴 리그 투수의 타격 성적은 571타수 50안타, 타율 .088이다. 최근 3년간은 전체 타율 1할을 밑돌고 있다. 이 사실만으로도 타율 3할 이상을 유지하고 있는 오타니의 비범함을 알 수 있다.

 특히 선발투수는 시즌을 통틀어 타석에 서는 횟수가 많다. 올 시즌 센트럴 리그의 규정 이닝을 만족한 16명 중 타율 2할을 넘는 선수는 타율 .222를 기록 중인 신인 미시마뿐이다. 최근 5년간 기록을 보아도, 타율 2할 이상을 기록한 선수는 2009년 곤살레스(Dicky Gonzalez, 요미우리)와 2012년 이시카와(石川, 야쿠르트)뿐이다. 최근 수년간, 타자로서 상대를 위협한 선발투수는 거의 없다.

 18일 히로시마전에서 처음으로 투수와 타자로 동시에 경기를 한 오타니는 타석에서 2루타를 친 바로 다음인 2회에 선두타자 마츠야마(松山)에게 홈런을 맞았다. 그러면 실제로 투수가 타격에 힘을 쓰면 투구에 영향이 있는 것일까. 올 시즌 센트럴 리그의 선발투수가 자신이 직접 안타를 친 다음 회의 투구내용을 보면 총 46이닝에서 29실점(28자책점)을 했다. 평균자책점을 계산하면 5.48이다. 리그 평균인 3.69와 비교하면 실점할 확률이 올라가 있다.

 그래도 투수가 안타를 치면 기분 좋게 마운드에 오르게 되는 측면도 있고, 안타를 허용한 상대에는 정신적인 데미지가 남는다. 올 시즌 안타를 기록한 시합의 선발투수 승패는 23승 10패, 승률 .697이며, 이는 매우 높은 수치이다. 투타 겸업은 양날의 칼이다. 안타를 친 다음 회에 실점을 어떻게 막느냐가 중요하다고 할 수 있다.

 23일 야쿠르트전(삿포로 돔)에서 프로 첫 선발 등판하는 닛폰햄의 오타니 쇼헤이(大谷翔平, 18) 투수가 22일, 자신의 '연패'를 끊을 것을 다짐했다. '7번 우익수'로 선발 출전한 4월 9일 라쿠텐전(도쿄 돔)부터, 야수로서 출전한 시합에서 9연패 중이다. '승리를 위해 힘이 되고 싶다'고 투수로 출전하여 연패의 사슬을 끊을 것을 결의했다.

 야수로 맛본 아쉬움을 마운드에서 풀어낸다. 개막 이후 주로 우익수로 15경기에 출전했고, 팀은 2승 13패를 기록했다. "지난 일을 생각하지 않고, 타자 한명 한명을 잡아내고 싶다. 무실점으로 막으면서 좋은 분위기를 공격에까지 이어주고 싶다." 1965년 드래프트 제도 도입 이후 고졸 신인으로서 16번째가 될 첫 등판과 첫 선발, 첫 승리에 대해 의욕을 보였다.

 이날은 삿포로 돔의 불펜에서 24개의 공을 던지며 투구를 최종 조율했다. 프로 입단 후 실전에서는 와인드업 없이 던져왔지만, 고교 시절의 와인드업도 시험했다. '공 숫자는 많지 않았지만, 정말 좋은 공을 던졌다.'고 느낌을 전했다.

 쿠리야마(栗山) 감독은 '투구 수는 100~120구 정도에서 제한을 둘 것이다. 젊은 선수다운 역동적인 모습을 보여주면 된다.'며 기대를 나타냈다. 오타니는 '하타케야마(畠山) 선수는 같은 이와테 현 출신이어서 (대결을) 매우 기대하고 있다. 제1구는 그날의 제일 좋은 공이다.'라며 눈을 반짝였다. 드디어 '투수 오타니'가 베일을 벗는다.

 크게 혼나고야 말았다! 닛폰햄 드래프트 1위 오타니 쇼헤이(大谷翔平, 18) 투수가 11일 이스턴 리그 롯데전(QVC 마린)에 2군 경기 처음으로 선발 등판했다. 2,587명의 관중이 모인 가운데 4이닝 5피안타 3실점(2자책점)으로 패전의 쓴잔을 들이켰다. 쿠리야마 히데키(栗山英樹, 51) 감독에게 도쿄 돔에서 '팔 스윙이 느슨해져서는 안 된다.'며 꾸중을 들었지만, 앞으로는 예정대로 2군 시합 2경기에 등판하고 5월 8일부터 열리는 라쿠텐과의 2연전(삿포로 돔)에서 1군 투수로 데뷔하는 것을 목표로 한다.

 오후 1시, 롯데전 등판을 끝낸 오타니는 택시에 몸을 실었다. 1시간 걸려서 QVC 마린 스타디움에서 35km 떨어진 도쿄 돔에 도착했다. 가장 먼저 향했던 곳은 감독실. 쿠리야마 감독과의 긴급 면담이 이루어졌다.

 "긴 이닝을 던지려고 카운트를 버는 공을 던질 때 팔 스윙이 느슨해지잖아. 그러면 안 돼!"

 오타니를 기다린 것은 꾸중이었다. 쿠리야마 감독은 오타니의 2군 경기 첫 선발 경기를 TV를 통해 지켜보았다. 감독은 투타 겸업을 노리는 신인의 선발 데뷔전에 낙제점을 주었다.

 평일 낮 경기였음에도 2,587명의 팬이 지켜보는 가운데 열린 경기에서, 1회 선두타자 카토(加藤)에게 유격수 방향 내야 안타를 허용하였다. 발 빠른 주자를 의식한 나머지 견제 악송구가 이어졌다. 여기에 볼넷까지 더해져 노아웃 주자 1, 2루의 위기를 맞이했다. 다음 타자인 오기노 타카시(荻野貴司)를 투수 앞 땅볼로 처리했지만 2루 송구가 3루 방향으로 치우쳐졌고 이 탓에 유격수가 1루에 악송구 실책을 저질렀다. 순식간에 1점을 내주었다.

 "처음부터 서둘러서 던졌습니다. (오랜 이닝을 던지기 위해) 약하게 던졌지만 너무 느슨했었습니다. 빠진 공이 많았습니다."

 2회에도 오기노 타카시에게 2타점 적시타를 허용하며 2실점. 3회 이후에는 100km/h에 미치지 않는 슬로우커브를 던졌다. "타자가 깜짝 놀라지 않을까 생각했습니다." 최고 152km/h의 속구와 구속 차이는 50km/h를 넘었다. 등번호 11번의 대선배 다르빗슈(레인저스)와 같은 완급 조절로 타자를 농락하였다. 4이닝 5피안타 3실점을 기록했지만, 수확은 있었다.

 비록 2군 시합이었지만 공식경기 첫 선발등판이었다. 1군 개막 이후 타격에만 전념한 '공백'이 있었다. 시합 시작 직전에는 '이 시간이 싫다.'며 선발투수만이 느낄 수 있는 '기다리는 시간'에 긴장했었다고 한다.

 "경기를 하면서 좋아졌기 때문에 다음에는 경기 시작 이후 몸에 시동이 걸리는 시간을 줄이고 싶습니다."

 20일 이스턴 혼성팀인 퓨쳐스와의 연습시합(카마가야) 등 2군 경기 두 시합에 선발로 등판하고, 5월 8일부터 열리는 라쿠텐과의 2연전(삿포로 돔)에 첫 1군 선발 등판을 한다는 방침에는 변화가 없다. 쿠리야마 감독의 사랑의 매에 보답하기 위해서라도 다음 20일 등판이 '투수 오타니'의 시련의 장이 될 것이다.